Terre de diatomée : ce que vous devez savoir avant d'en acheter

La terre de diatomée est l'un des premiers insecticides naturels suggérés contre la puce de lit. Beaucoup de sites promettent des merveille à son sujet. Pourtant, la punaise de lit est un insecte coriace et la terre de diatomée, malgré sous apparence bénigne sous forme de poudre, n'est pas un insecticide banal.

Dans cet article, nous répondons aux questions essentielles sur la poudre de diatomée : 

• Qu'est-ce que la terre de diatomée ?
• Est-elle un insecticide naturel vraiment efficace contre les punaises de lit ?
• Quelle rôle peut jouer la terre de diatomée dans un traitement contre ces insectes ?
• Quelles utilisations efficaces peut-on en faire ? 
• Comment l'utiliser avec succès et quelles erreurs éviter ?
• Où acheter la terre de diatomée, et surtout quelle marque choisir ?
• Est-ce un danger pour les poumons ?

Ce qu'est la terre de diatomée

Cet insecticide naturel qu’est la terre de diatomée, est une poudre de silice. Diatomos signifie en grec : « coupé en deux ».

Vous pourrez trouver cet ennemi des punaises de lit sous le nom de Kieselguhr, où kiesiel veut dire « galet », et guhr : « masse humide rocheuse » ; le dioxyde de silice, qui porte la composition chimique Si02, ou même la diatomite ou Célite.

Elle résulte d’un broyage de roches siliceuse formée par fossiles de diatomées, des organismes unicellulaires et planctoniques, mêlés à des microalgues.

Cette terre de diatomée ne reçoit pas d’autre traitement ni additif chimique que le broyage, d’où le fait qu’elle soit considérée comme un insecticide « naturel ». C’est la terre de diatomée alimentaire (non traitée), que vous pouvez acheter dans le commerce. 

Ses particules représentent une taille de 10 et 200 micromètres. En plus de contenir de la silice, à plus de 90 %, elle contient aussi des alumines (4%) et de l’oxyde de fer.

Exemple de machine servant à filtrer les particules de diatomée (wikicommons)

Il arrive que la terre de diatomée broyée soit « calcinée », chauffée à plus de 1000°. Dans ce cas, elle sera beaucoup plus toxique et réservée aux professionnels pour un usage industriel (nettoyage, filtres…). La terre de diatomée est dite amorphe, c’est-à-dire non calcinée.

L’insecticide naturel contre les punaises de lit dont nous parlons ici est la terre de diatomée alimentaire amorphe.

Quel effet de la poudre de diatomée sur les punaises de lit ?

Au contact « mécanique », par opposition à chimique, avec la punaise de lit, la terre de diatomée se colle sur la carapace de la punaise.

Plusieurs effets se produisent sur la punaise de lit :

• Effet coupant et dessicant : la pellicule de cire de leur carapace, qui maintient un taux d’humidité, se fend à son contact comme sous l’effet d’un rasoir microscopique.

Cet effet « abrasif » provoque une déshydratation. La punaise de lit s’affaiblit lentement, à mesure qu’elle perd de son humidité. Le fait de traverser de la terre de diatomée a le même effet qu’une personne chercher à ramper sur du verre coupant. Son intestin peut aussi être endommagé.  

• Effet de transmission aux nids de punaises : la terre de diatomée en se fixant sur le cuticule entraîne aussi des lésions continues. La punaise de lit rapporte avec elle cette terre de diatomée dans un nid.

Ce qui peut avoir pour effet d’en affaiblir et d’en tuer d’autres (Akhtar & Isman, 2013, selon le rapport 2015 du CNEV).

• Effet d’alarme aggravant la dessication (assèchement): la punaise de lit touchée par la terre de diatomée fait émettre un phéromone d’alarme de la punaise auprès de ses congénères, ce qui peut avoir pour effet de déplacer des nids, et d’accentuer aussi dans le même temps la perte d’humidité (Levinson, 1974, cité dans la thèse de Céline Morand).

Larves de punaises de lit prises dans la terre de diatomée (source photo: Thèse Céline Morand)

La poudre de diatomée n’a pas d’effet instantané sur les punaises de lit. Elles ne meurent pas d’humidité immédiatement. Selon la dose reçue par les punaises, il faut attendre en cinq et quinze jours pour qu’elles soient tuées.

Cette durée significative favoriserait la dispersion de la terre de diatomée parmi les punaises de lit et donc l’efficacité de cet insecticide naturel (Doggett et al., 2012, cité dans le rapport du CNEV 2015)

Où acheter de la terre de diatomée pour tuer les puces de lit ?

La terre de diatomée se trouve assez facilement, dans les surfaces de bricolage, néanmoins il est difficile de choisir le bon produit, en raison du manque d’informations.

Plutôt que de vous procurer de la terre de diatomée alimentaire de qualité suspecte en grande surface, nous vous recommandons néanmoins d’attendre quelques jours pour faire une commande en ligne. 

Vous cherchez à trouver la meilleure qualité de terre de diatomée possible pour avoir le maximum d’effet et la meilleure protection pour vos poumons. 

Nous vous recommandons donc de vous orienter vers des terres de diatomée non distribuées en grande surface mais présentant un meilleur rapport qualité/prix et des indices plus forts sur leur qualité.

Est-ce facile de se procurer de la terre de diatomée de qualité ?

Le problème est que les industriels ne sont pas toujours transparents sur les traitements opérés sur la terre de diatomée: 

• La blancheur : les consommateurs y voient une forme de pureté (comme la baguette avec de la mie blanche) mais rien n’indique que dans le cas de la poudre de diatomée, celle-ci ne résulte pas en réalité d’un traitement...
• Pureté de la terre de diatomée : la terre de diatomée est-elle coupée avec d’autres substances moins onéreuses ? Le grade codex mentionné par certains fabricants indique une analyse des métaux lourds et des bactéries. 
• La teneur en silice cristalline (cancérigène) : dans les proportions les plus faibles possibles.

Devant le flou et l’absence d’informations, la meilleure stratégie serait de viser une terre de diatomée “alimentaire” (faite aussi pour être assimilée par des animaux), qui aura plus de certifications et de normes élevées, et aussi au meilleur rapport qualité prix.

Faute d’information, nous recommandons donc d’éviter les terres de diatomée distribuées en grande surface.

Quelle terre de diatomée acheter et à quel prix: comparatif  

*dégressif selon quantité

Notre avis sur les marques de terre de diatomée 

Nous n’avons pas trouvé de terre de diatomée alimentaire en vente sur les sites de Carrefour, d’Auchan, ni à Bricodépôt.

Pour avoir le meilleur rapport qualité/prix et pour avoir le maximum d’assurance sur la qualité, nous partirions sur du Diaguard et éventuellement du Droguerie Ecologique (disponible aussi chez Biocoop ou Naturalia). 

Pour ceux qui ne peuvent acheter de la terre de diatomée qu’en magasin, le prix du produit droguerie écologique pratiqué dans les magasins Biocoop est plus honnête que le Starwax et Kapo...

Pour l’instant, nous éviterions le Starwax et le Kapo pour le peu d’information disponible, le prix au kg. Le premier est le seul à indiquer une teneur minimale en terre de diatomée de 50 %.

1er Cas particulier: la terre de diatomée sous forme de spray / aérosol.

Nous avons trouvé le spray anti punaises de lit Kapo à base de diatomée. 

Le modèle Kapo contient du Limonène, qui aurait des effets répulsifs sur les punaises et déclenchant chez elles des phéromones d'alarme .

Pour prévenir tout nouveau nid, c'est donc intéressant, mais comme piège autour des pieds de lit pour s'en débarrasser, c'est peu efficace: les punaises iront ailleurs. 

2e cas particulier: la terre de diatomée directement sous forme liquide

Elle n'est malheureusement pas facilement trouvable, et uniquement disponible sous la quantité minimale de 5L, à un prix de 16€ / L, soit 80€.

Le FOR BUG LIQUID consiste en de la terre de diatomée sous forme liquide, qui va ensuite sécher et rester sous forme de poudre. C'est ce format recommandé dans le rapport du CNEV d'octobre 2015.